Se, mikä on hyväksi ikääntyneiden aikuisten suolistolle, voi olla hyväksi myös heidän aivoilleen. Uraauurtavassa kaksostutkimuksessa havaittiin, että päivittäinen proteiinin ja prebioottien nauttiminen lisäravinteilla paransi yli 60-vuotiaiden muistia.
Tämän viime vuoden alussa julkaistun tutkimuksen tulokset herättävät ajatuksia, varsinkin kun otetaan huomioon, että samoja visuaalista muistia ja oppimista mittaavia testejä on käytetty Alzheimerin taudin varhaisten oireiden havaitsemiseen.
Tässä kaksoissokkotutkimuksessa käytettiin kahta edullista, kasvipohjaista kuituprebioottia, joita on saatavilla apteekeista ympäri maailmaa.
Prebiootit ovat sulamattomia aineita, jotka auttavat stimuloimaan suoliston mikrobiflooraa. Yksi tällainen lisäravinne on inuliini, fruktaanipohjainen ravintokuitu. Toinen ovat fruktooligosakkaridit (FOS), kasviperäiset hiilihydraatit, joita käytetään yleisesti luonnollisena vähäkalorisena makeutusaineena.
Testatakseen näiden lisäravinteiden vaikutuksia ikääntyvään aivoon, King's College Londonin tutkijat rekrytoivat 36 paria kaksosia, jotka olivat 60-vuotiaita ja vanhempia.
Jokainen kaksospari jaettiin satunnaisesti kahteen ryhmään: toinen ryhmä otti päivittäin prebiootteja sisältävää proteiinijauhetta ja toinen ryhmä lumelääkettä sisältävää proteiinijauhetta.
Kolme kuukautta myöhemmin kognitiivisissa testeissä kaksoset, jotka eivät olleet tietoisia inuliinin tai frukto-oligosakkaridin saannista, suoriutuivat yleensä paremmin.
Lisäksi päivittäinen ravintokuidun saanti liittyi kaksosten suoliston mikrobiston vähäisiin muutoksiin. Esimerkiksi inuliinia tai frukto-oligosakkarideja saaneilla kaksosilla oli enemmän hyödyllisiä bifidobakteereja.
Hiirillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että bifidobakteerit voivat vähentää kognitiivisia häiriöitä säätelemällä suoliston ja aivojen välisiä yhteyksiä.
”Olemme innoissamme nähdessämme nämä muutokset vain 12 viikossa. Tällä on merkittäviä vaikutuksia aivojen terveyden ja muistin parantamiseen ikääntyneillä aikuisilla”, sanoi Mary N. Lockley, geriatrian tutkija King's College Londonista, kun tutkimustulokset julkaistiin maaliskuussa 2024.
"Suolisto-aivot-akselin salaisuuksien paljastaminen voisi mahdollistaa ihmisille terveellisemmän ja pidemmän elämän."
King's Collegessa on Ison-Britannian suurin aikuisten kaksosrekisteri, ja kaksostutkimukset ovat elintärkeitä ymmärrettäessä genetiikan ja ympäristön vaikutusta ihmisen terveyteen.
Aiemmat jyrsijöillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että runsaskuituiset lisäravinteet, kuten inuliini ja fruktooligosakkaridit, voivat "ruokkia" paksusuolen mikrobistoa, jolloin "hyvät" bakteerit voivat kukoistaa.
Tietyt bakteerit on myös yhdistetty parantuneeseen kognitiiviseen toimintaan hiirillä ja ihmisillä.
Yhä useammat todisteet viittaavat suoliston ja aivojen läheiseen yhteyteen. Jotkut asiantuntijat ovat nyt vakuuttuneita näistä löydöksistä ja kutsuvat suolistoa jopa kehon "toisiksi aivoiksi".
King's College Londonissa äskettäin tehty kaksostutkimus viittaa siihen, että tiettyjen "aivoja tehostavien ruokien" syöminen voi olla lupaava lähestymistapa kognitiivisten häiriöiden hoitoon.
Vaikka prebiootit saattavat parantaa joitakin kognitiivisten toimintojen osa-alueita vanhemmilla aikuisilla, kuten muistia ja prosessointinopeutta, niillä ei näytä olevan merkittäviä fysiologisia hyötyjä.
Vaikka inuliini ja frukto-oligosakkaridit ovat tärkeitä tekijöitä tuki- ja liikuntaelimistön terveyden ylläpitämisessä, lihaskato ei parantunut vanhemmilla kaksosilla, jotka ottivat runsaskuituisia lisäravinteita.
”Nämä edulliset, käsikauppalääkkeenä saatavat kasvikuidut voivat hyödyttää monenlaisia ihmisiä näinä taloudellisina vaikeina aikoina. Ne ovat turvallisia ja helposti saatavilla”, sanoo Claire Stevens, geriatri King's College Londonista.
"Seuraava tehtävämme on selvittää, voidaanko näitä vaikutuksia ylläpitää pidemmän aikaa ja suuremmassa populaatiossa."
Useimmat tässä tutkimuksessa mukana olleista kaksosista olivat tyttöjä. Vaikka tutkijat oikaisivat tuloksia sukupuolierojen huomioon ottaen, he myönsivät myös, että KCL-kaksosryhmässä saattoi esiintyä jonkin verran valintaharhaa.
Toisin sanoen naisilla on suurempi todennäköisyys sairastua Alzheimerin tautiin, ja tällaiset tutkimukset tukevat nousevaa näkemystä, jonka mukaan kognitiivinen heikkeneminen ei ole aina aivosairaus ja se voi liittyä myös ulkoisiin tekijöihin.
Suolisto on läheisesti yhteydessä moniin kehon järjestelmiin, mukaan lukien immuunijärjestelmään ja keskushermostoon. Suoliston mikrobiston täydentäminen tietyillä prebiooteilla ja probiooteilla voi tasoittaa tietä erilaisten sairauksien hoidolle.
Julkaisun aika: 24.12.2025